Ένας άπληστος άρχοντας, μια αθώα και γλυκιά ύπαρξη, ένας γενναίος και πονετικός ήρωας είναι τα κεντρικά πρόσωπα ενός μεσαιωνικού μύθου, που εκτυλίσσεται στο κάστρο του Οτράντο, ένα κάστρο στοιχειωμένο, που πίσω από τις πόρτες του, στα υπόγειά του, κάτω από τις στοές του και μέσα στις αίθουσές του κρατά κρυμμένα βαριά και ανόσια μυστικά.
Το Κάστρο του Οτράντο γράφτηκε από τον Οράτιο Ουόλπολ το 1764 και θεωρείται το πρώτο γοτθικό μυθιστόρημα.
Το λογοτεχνικό αυτό είδος έγινε πολύ δημοφιλές στο τέλος του 18ου – αρχές του 19ου αιώνα και έκτοτε ενέπνευσε πλήθος συγγραφέων: από τον Λάβκραφτ και τον Πόε μέχρι την Αν Ράντκλιφ, και τον Μπραμ Στόουκερ μέχρι τη Δάφνη ντυ Μωριέ και τον Στέφεν Κινγκ.
Οράτιος Ουόλπολ
O Οράτιος Ουόλπολ (1717-1797) ήταν ευγενής από καταγωγή και διάσημος επιστολογράφος. Ταξίδεψε στη Γαλλία και την Ιταλία όπου γνώρισε τα μεσαιωνικά μνημεία. Το βιβλίο του «Κάστρο του Οτράντο» επηρέασε πολλούς συγγραφείς σε Ευρώπη και Αμερική, καθιερώνοντας τη σχολή του «γοτθικού μυθιστορήματος» του οποίου ο Ουόλπολ θεωρείται πατέρας.
