Γραμμένο το 1890 από τον Αμερικανό συγγραφέα και βετεράνο του Εμφυλίου πολέμου Άμπροουζ Μπιρς (Ambrose Bierce), το Περιστατικό στη γέφυρα του Άουλ Κρικ είναι ένα από τα πιο διάσημα διηγήματα της αμερικανικής λογοτεχνίας. Παρακολουθεί τις τελευταίες στιγμές ενός πλούσιου γαιοκτήμονα και δουλοκτήτη, υποστηρικτή της Συνομοσπονδίας, που πρόκειται να εκτελεστεί με απαγχονισμό σε μια σιδηροδρομική γέφυρα της Αλαμπάμα από τους στρατιώτες της Ένωσης κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού εμφυλίου. Σκέψεις απόδρασης, αναδρομή στο παρελθόν και στα γεγονότα που οδήγησαν στη σύλληψή του, μια τελική φαντασίωση σωτηρίας και επανόδου στην οικογενειακή εστία συνιστούν αυτό το ιδιοφυώς δομημένο αφήγημα, διάσημο για την ακανόνιστη χρονική αλληλουχία της πλοκής και το ανατρεπτικό τέλος του. Μια αντιπολεμική ιστορία που αναδεικνύει αριστοτεχνικά την υποκειμενικότητα της ροής του χρόνου και την παρείσφρηση του ασυνείδητου στην πραγματική ζωή και εγκαθιστά τον συγγραφέα σε περίοπτη θέση ανάμεσα στους πρωτοπόρους του μοντερνισμού.
Άμπροουζ Μπιρς – Πληροφορίες για τον συγγραφέα
Ο Άμπροουζ Μπιρς (Ambrose Bierce, 24 Ιουνίου 1842 – περίπου 1914) ήταν Αμερικανός διηγηματογράφος, δημοσιογράφος, ποιητής και βετεράνος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Το βιβλίο του Το λεξικό του διαβόλου ανακηρύχθηκε ένα από τα 100 μεγαλύτερα αριστουργήματα της αμερικανικής λογοτεχνίας, ενώ το Περιστατικό στη γέφυρα του Άουλ Κρικ έχει χαρακτηριστεί ως «μία από τις πιο διάσημες και συχνά ανθολογούμενες ιστορίες της αμερικανικής λογοτεχνίας». Όπως επίσης και το βιβλίο του Tales of Soldiers and Civilians (που εκδόθηκε επίσης και με τον τίτλο In the Midst of Life) ονομάστηκε από το Grolier Club ως ένα από τα 100 αμερικανικά βιβλία με τη μεγαλύτερη επιρροή που τυπώθηκαν πριν από το 1900.