Andy Sheppard Quartet: Ένα μοναδικό nu jazz σχήμα στο Half Note

Μετά από 20 χρόνια από την τελευταία του συναυλία, ο διάσημος Andy Sheppard επισκέφτηκε ξανά τη χώρα μας και το αθηναϊκό κοινό είχε την ευκαιρία να τον απολαύσει ζωντανά για τέσσερις βραδιές (14-17 Δεκεμβρίου) στο Half Note Jazz Club. Την Παρασκευή (14/12), λοιπόν, παρακολούθησα μαζί με αρκετό κόσμο μια από τις εμφανίσεις αυτές του κουαρτέτου του Βρετανού μουσικού και συνθέτη που, πέρα από τον ίδιο τον Sheppard (τενόρο και σοπράνο σαξόφωνο), αποτελείται από τον Eivind Aarset (ηλεκτρική κιθάρα, electronics), τον Michel Benita (κοντραμπάσο) και τον Sebastian Rochford (ντραμς).

Σχεδόν 15 λεπτά πριν από τις 11, οι τέσσερις μουσικοί βγήκαν στη σκηνή και πολύ γρήγορα κυριάρχησε μια ambient ατμόσφαιρα, μέσα από τα ηλεκτρονικά εφέ του Νορβηγού κιθαρίστα, μόλις οι πρώτες νότες πλανήθηκαν στο χώρο. Ο εκρηκτικός Aarset μαγνήτισε τα βλέμματα του κοινού κάνοντας αισθητή τη μοναδική του μουσική προσέγγιση από το πρώτο κιόλας κομμάτι. Απολαύσαμε μερικά εξαιρετικά ψυχεδελικά solo στην ηλεκτρική κιθάρα και γρήγορες ρυθμικές εναλλαγές από όλη τη μπάντα, οι οποίες κατέληξαν σε ένα low-tempo οutro, με τον Sheppard και τον Aarset να «χτίζουν» τις μουσικές τους φράσεις ακολουθώντας μελωδικά ο ένας τον άλλον.

Στη συνέχεια, ο Sheppard έπιασε το soprano σαξόφωνο του και αφού χαιρέτησε στα ελληνικά το μουσικόφιλο κοινό, σύστησε το κουαρτέτο του και εξέφρασε τη χαρά τους που βρίσκονται στη χώρα μας. Με την κιθάρα στο background να ηλεκτρίζει σταθερά την ατμόσφαιρα, απολαύσαμε πολύ όμορφα solo στο κοντραμπάσο, τα ντραμς και το σαξόφωνο. Αρκετά από τα τραγούδια του setlist προέρχονταν από την τελευταία δισκογραφική κυκλοφορία του κουαρτέτου, Romaria (2018), όπως η πολύ ωραία midtempo μπαλάντα «All Becomes Again», τα κομμάτια που αρχικά αποτελούσαν δυο εκδοχές του ίδιου κομματιού, «Forever…» και «And a day…», μια λυρική μπαλάντα με όμορφες συγχορδίες και μελωδικές γραμμές τόσο στο κοντραμπάσο όσο και στο σαξόφωνο.

Επιπλέον, ακούσαμε το πολύ όμορφο κομμάτι «Romaria» από τον ομότιτλο δίσκο, μια ρομαντική διασκευή ενός βραζιλιάνικου pop τραγουδιού από τη δεκαετία του 1970 το οποίο έγινε πολύ γνωστό μέσα από τη φωνή της διάσημης Elis Regina. Το επόμενο κομμάτι ήταν ένα νέο ακυκλοφόρητο τραγούδι το οποίο ο Sheppard, όπως ο ίδιος είπε, έγραψε εμπνευσμένος από τρεις απλές νότες που άκουσε από ένα πουλί που κελαηδούσε μια μέρα στην μικρή πόλη της Πορτογαλίας στην οποία ζει τα τελευταία χρόνια και έχει τίτλο «Love song of Santo Isidoro».

Ακολούθησε ένα 30λεπτο διάλειμμα στις 11.40 και η συνέχεια ήρθε δυναμικά με το εξαιρετικό «They came from the North» με την κινηματογραφική ατμόσφαιρα της μουσικής προσέγγισης του Aarset να επιστρέφει στο προσκήνιο και να μας εισάγει σε έναν μυστήριο κόσμο μέσα από εκπληκτικά solo στην κιθάρα, τα ντραμς και το σαξόφωνο. Στη συνέχεια, στο, κατά τη γνώμη μου, λιγότερο καλό σημείο της βραδιάς, η πειραματική διάθεση των μουσικών ανέλαβε δράση με έναν έντονο αυτοσχεδιασμό διάρκειας λίγων λεπτών που όμως φάνηκε να μην συνδέεται με το υπόλοιπο μέρος του setlist και δημιούργησε μια μικρή αμηχανία στις αρχικές αντιδράσεις του κοινού, το οποίο ήταν εμφανώς απροετοίμαστο για ένα τέτοιο άκουσμα.

Τέλος, προλογίζοντας το επόμενο κομμάτι με μια αναφορά στο δεκαεξάχρονο πνεύμα νεότητας που όλοι κρύβουμε μέσα μας, απολαύσαμε μια πολύ όμορφη εκδοχή της μπαλάντας των The Beatles, «And I Love Her». Ανταποκρινόμενο στη θερμή αντίδραση του κοινού, το κουαρτέτο επεφύλασσε ένα όμορφο encore με ένα νέο upbeat κομμάτι με τίτλο «Dream keepers of buona sera» με τη συναυλιακή βραδιά να ολοκληρώνεται λίγα λεπτά πριν τη 1.

Το Andy Sheppard Quartet δημιουργεί μια ξεχωριστή αίσθηση στον ακροατή που το παρακολουθεί ζωντανά για πρώτη φορά και έχει καταφέρει σε λίγα μόλις χρόνια να δημιουργήσει έναν μοναδικό ήχο και μια αναγνωρίσιμη μουσική ταυτότητα με τον 57χρονο Νορβηγό κιθαρίστα να αποτελεί ένα αναπόσπαστο στοιχείο αυτής της ταυτότητας. Η λιτή μουσική προσέγγιση του Sheppard χωρίς υπερβολές στην ταχύτητα ή την τεχνική, διατηρώντας, παράλληλα, αρκετό χώρο ανάμεσα στις νότες καταφέρνει να προσδίδει μια ιδιαίτερη βαρύτητα στη μελωδία που αναδύεται από το σαξόφωνο του.

Ο Βρετανός μουσικός και συνθέτης είναι ένας από τους διασημότερους σαξοφωνίστες της εποχής μας και αδιαμφισβήτητα, ένας δεξιοτέχνης μουσικός με μακρά μουσική πορεία, ο οποίος έχει δίπλα του ένα σχήμα που ο ίδιος έχει αποκαλέσει ως «dream band» με 3 εξαιρετικούς μουσικούς τους οποίους χαρακτηρίζει μια πολύ καλή χημεία και πολύς χώρος καλλιτεχνικής έκφρασης που σίγουρα συμβάλλει στο ξεχωριστό μουσικό αποτέλεσμα. Συνολικά, το αθηναϊκό κοινό φάνηκε να απολαμβάνει αυτή την πολύ καλή μουσική βραδιά με μοναδικούς ηχητικούς συνδυασμούς που ανεμείγνυε διαφορετικά στοιχεία από υποείδη της jazz, διατηρώντας, ωστόσο, αναλλοίωτη την ουσία και την πραγματική ομορφιά της jazz μουσικής, που δεν είναι άλλη από τη μεγάλη ελευθερία έκφρασης που προσφέρει.

Διαβάστε επίσης:

Ο εμβληματικός saxophone master Andy Sheppard στο Half Note Jazz Club