Σε μια πόλη της Σαουδικής Αραβίας, μακριά από την ύφεση που μαστίζει τις ΗΠΑ και τον υπόλοιπο Δυτικό κόσμο, ο Άλαν Κλέι παίζει το τελευταίο χαρτί της επαγγελματικής του καριέρας. Εκπροσωπώντας τη Reliant, τον μεγαλύτερο πάροχο τεχνολογιών πληροφορικής στον κόσμο, πασχίζει να υπογράψει συμβόλαιο με τον βασιλιά Αμπντουλάχ για τη συμμετοχή τους στο πιο μεγαλεπήβολο εγχείρημα του μονάρχη: την οικοδόμηση εκ του μηδενός μιας οικονομικής ζώνης στη μέση της ερήμου.
Ωστόσο σύντομα αντιλαμβάνεται ότι οι ρυθμοί στη Σαουδική Αραβία είναι πολύ διαφορετικοί σε σχέση με την Αμερική. Για ένα μεγάλο διάστημα περιμένει την υλικοτεχνική βοήθεια που απαιτείται για την ολογραφική τους παρουσίαση και προσδοκά να συναντήσει τους κατάλληλους ανθρώπους. Περνά το χρόνο του πίνοντας μόνος στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του, εξερευνώντας την αραιοκατοικημένη πόλη, φλερτάροντας και συμμετέχοντας σε συζητήσεις για τους ξέφρενους ρυθμούς ανάπτυξης της κινεζικής οικονομίας – το νέο πρότυπο για κάθε ανερχόμενο επιχειρηματία. Η αναμονή και η απραξία τον κάνουν να ασφυκτιά, ενώ σκέφτεται διαρκώς την κόρη του στην Αμερική.
Το μυθιστόρημα αυτό του Ντέιβ Έγκερς (συγγραφέα μεταξύ άλλων του παγκόσμιου μπεστ σέλερ Ο Κύκλος) είναι μια ευφυής και επίκαιρη σάτιρα για τον κόσμο των startup companies, που σε κάποια σημεία θυμίζει τον Θάνατο του εμποράκου και σε άλλα παραπέμπει στο Περιμένοντας τον Γκοντό.
Συμπεριλήφθηκε στη βραχεία λίστα για το Εθνικό Βραβείο Λογοτεχνίας ΗΠΑ το 2012, ενώ μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο με πρωταγωνιστή τον Τομ Χανκς.
ΜΗΝ ΧΑΣΕΙΣ!
Ο Ντέιβ Έγκερς μεγάλωσε στα προάστια του Σικάγο και αποφοίτησε από το University of Illinois at Urbana Champaign. Είναι ιδρυτής του ανεξάρτητου εκδοτικού οίκου McSweeney’s στο Σαν Φρανσίσκο, που εκδίδει το λογοτεχνικό περιοδικό McSweeney’s Quarterly Concern, το μηνιαίο περιοδικό The Believer, καθώς και βιβλία, μεταξύ των οποίων και τη σειρά Voice of Witness, που έχει μη-κερδοσκοπικό χαρακτήρα και αξιοποιεί την προφορική ιστορία για να ρίξει φως στην κρίση των ανθρώπινων δικαιωμάτων σε ολόκληρο τον κόσμο. Έργα του έχουν προταθεί για το Εθνικό Βραβείο Λογοτεχνίας ΗΠΑ, το Βραβείο Πούλιτζερ και το Εθνικό Βραβείο του Κύκλου των Κριτικών. Έχει βραβευτεί στις ΗΠΑ, στη Γαλλία και στη Γερμανία. Στα ελληνικά έχουν εκδοθεί τα βιβλία του Τότε που σκοτείνιασε ο ουρανός και Τα αγρίμια. Από τις εκδόσεις Κέδρος κυκλοφορεί και το βιβλίο του O Κύκλος (2014).