James Franco: Πάντα υπάρχει κάτι επιτελεστικό στη δουλειά μου

Στην γκαλερί The Breeder παρουσιάστηκε η έκθεση «Dreams, Fame, and the Savage» (23/01/2025 – 22/02/2025) του διεθνώς αναγνωρισμένου καλλιτέχνη βίντεο και περφόρμανς Kalup Linzy και του υποψήφιου για Όσκαρ ηθοποιού, παραγωγού, συγγραφέα και εικαστικού James Franco.

Στο «Dreams, Fame, and the Savage» παρουσιάστηκαν νέα έργα που δημιουργήθηκαν από κοινού, καθώς και ατομικά έργα, που εξερευνούν ζητήματα όπως η φήμη, οι ηθικές αξίες και οι κοινωνικοί ρόλοι, μέσα από το πρίσμα της μαζικής κουλτούρας, των ριάλιτι σόου και του Χόλιγουντ.

***

-Η μετάβασή σας από την υποκριτική στις εικαστικές τέχνες έλαβε σημαντική προσοχή γύρω στο 2010-2011. Τι σας ώθησε να εξερευνήσετε τη ζωγραφική και τις καλές τέχνες ως μέσο έκφρασης; Είναι και τα δύο αναζητήσεις νοήματος;

Σχεδίαζα και ζωγράφιζα από την παιδική μου ηλικία. Ήθελα να πάω σε σχολή Καλών Τεχνών, αλλά οι γονείς μου δε θα το πλήρωναν, γι’ αυτό σπούδασα Λογοτεχνία στο UCLA, αλλά μετά ασχολήθηκα με την υποκριτική και εγκατέλειψα το κολέγιο. Αλλά, αργότερα επέστρεψα και δούλεψα υπό τον Russell Ferguson, και μετά, επειδή μπορούσα να το πληρώσω, πήγα στο RISD.
Οι καλές τέχνες είναι ένας τρόπος για μένα να εξερευνήσω θέματα που καλύπτω στην κινηματογραφική μου δουλειά, αλλά από μια διαφορετική προοπτική και με έναν διαφορετικό τρόπο.

-Θα μπορούσατε να μας περιγράψετε τη δημιουργική σας διαδικασία όταν προσεγγίζετε ένα νέο έργο τέχνης; Πώς διαφέρει από την προετοιμασία για έναν κινηματογραφικό ρόλο;

Συχνά έχω ένα θέμα στο μυαλό μου όταν ξεκινά ένα νέο έργο, ή έχω κάποιες στοιχειώδεις εικόνες. Αλλά έχω μάθει ότι είναι πολύ καλύτερο να ανακαλύπτω πράγματα ενώ δουλεύω. Νομίζω ότι ο Paul McCarthy μίλησε για το να καταλαβαίνει κανείς πράγματα δουλεύοντας μέσα από αυτά. Ανακαλύπτω τόσα πολλά στη διαδικασία που δεν θα μπορούσα να τα δω εκ των προτέρων.

-Μερικές από τις πρώτες σας εκθέσεις, όπως “The Dangerous Book Four Boys” στο The Clocktower Gallery, ενσωμάτωναν πολυμεσικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του κινηματογράφου και της γλυπτικής. Πώς βλέπετε τη σχέση μεταξύ της δουλειάς σας σε διαφορετικά καλλιτεχνικά μέσα;

Μου αρέσει όταν όλα τα μέσα παίζουν μεταξύ τους και συντήκονται – ότι ένα γλυπτό γίνεται ένα σκηνικό, ή ένα αντικείμενο, και ένας πίνακας γίνεται ένα γλυπτό, και ένα κινηματογραφικό σκηνικό γίνεται ένα γλυπτό, και μετά ένα γλυπτό γίνεται ένα φόντο για προβολή, ενώ αυτό το ίδιο γλυπτό εμφανίζεται στην ταινία.
Ξεκίνησα ως ηθοποιός, οπότε νομίζω ότι υπάρχει πάντα κάτι επιτελεστικό σε όλη μου τη δουλειά, ανεξάρτητα από το μέσο.

-Για μένα, μια καθοριστική στιγμή στην καλλιτεχνική σας καριέρα ήταν ίσως η πολυμεσική έκθεση Psycho Nacirema στην Pace Gallery. Εκεί φαινόταν να σας έλκει η Hitchcockean αλληλεπίδραση μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας μέσω της υποκριτικής. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι τα θέματα της διασημότητας, της ταυτότητας και της αρρενωπότητας που διαπερνούν την καλλιτεχνική σας δουλειά, περιλαμβάνουν πολλή υποκριτική. Πώς συνειδητά ασχολείστε με αυτά τα θέματα στην καλλιτεχνική σας πρακτική; Όταν φεύγετε από το πλατό ή το στούντιο, μένουν στο μυαλό σας;

Αυτή ήταν μια διασκεδαστική έκθεση γιατί μπόρεσα να στρώσω τόσα πολλά μέσα, το ένα πάνω στο άλλο. Γυρίσαμε το πρώτο μέρος του Psycho του Hitchcock, πλάνο προς πλάνο, όπου εγώ έπαιξα την Marian Crane, με τη διαφορά ότι όλα ήταν σε αργή κίνηση – ένας φόρος τιμής στο “24 Hour Psycho” του Douglas Gordon, που είναι το Psycho του Hitchcock επιβραδυμένο έτσι ώστε η ταινία να διαρκεί μια ολόκληρη μέρα. Γυρίσαμε ακόμη και στην πραγματική τοποθεσία στα Universal Studios, με το Bates Motel και το σπίτι στο λόφο.

Και μετά φτιάξαμε μια έκδοση του ξενοδοχείου στην Pace Gallery στο Λονδίνο, έτσι ώστε η έκθεση κρεμάστηκε στο Bates Motel, και η ταινία που είχαμε γυρίσει πίσω στο Λος Άντζελες προβαλλόταν επίσης εκεί. Όλα αυτά τα διαφορετικά μέσα φωλιάζουν το ένα μέσα στο άλλο.

-Η επανεκτέλεση της βρώμικης και “savage” ιστορίας του πρώιμου Αμερικανού κωμικού Fatty Arbuckle ήταν στο επίκεντρο της έκθεσης στην Pace, με παρόμοιο τρόπο που το σκάνδαλο του οικογενειακού δράματος της Lana Turner εξετάζεται στο βίντεό σας στο υπόγειο του Breeder. Τι σας ελκύει στις Χολιγουντιανές παραμυθίες που πήγαν στραβά;

Από τη μια, με ελκύει ο τρόπος με τον οποίο το όριο μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας θολώνει, και οι ζωές των παλιών κινηματογραφικών αστέρων συχνά μοιάζουν με πλοκές παλιών ταινιών. Και μου αρέσει ο τρόπος με τον οποίο ο Kenneth Anger μετέτρεψε τους θρύλους, τις τραγωδίες και τα μυστήρια του παλιού Χόλιγουντ σε κάτι πιο κοντά στη θρησκεία. Στο βιβλίο του, Hollywood Babylon, μετατρέπει το Χόλιγουντ σε μια συνεκδοχή κάτι μεγαλύτερου, κάτι πνευματικού και κάτι σκοτεινού. Μου αρέσει επίσης ο τρόπος με τον οποίο ο David Lynch χρησιμοποιεί την εικονογραφία της δεκαετίας του 1950 ως την ευχάριστη επιφανειακή πτυχή των πραγμάτων πριν μας δείξει το σκοτάδι από κάτω.

-Έχετε συνεργαστεί με προσωπικότητες του κόσμου της τέχνης όπως ο Paul McCarthy, και τώρα στην έκθεση στη Breeder δουλεύετε απρόσκοπτα με τον Kalup Linzy. Και πάλι, και οι δύο συνεργασίες περιλάμβαναν υποκριτική. Πώς έχουν επηρεάσει αυτές οι συνεργασίες την εξέλιξη σας ως εικαστικό καλλιτέχνη;

Τα βίντεο στον κόσμο της τέχνης είναι πολύ πιο ελεύθερα όσον αφορά το περιεχόμενο, τον ρυθμό, την αφήγηση και τη μορφή. Η δουλειά με αυτούς τους άλλους καλλιτέχνες σε διάφορα βίντεο έχει χαλαρώσει τη δική μου υποκριτική και σκηνοθεσία και μου έχει δείξει ότι υπάρχουν πολλές περισσότερες δυνατότητες από την παραδοσιακή αφηγηματική κινηματογραφία.

-Ποιοι καλλιτέχνες, κινήματα ή άλλοι δημιουργικοί τομείς έχουν επηρεάσει περισσότερο το στυλ ζωγραφικής σας και την καλλιτεχνική σας όραση;

Ο Paul McCarthy είναι ένας ήρωας.
Ο Kenneth Anger είναι ένας σκοτεινός γκουρού.
Ο Douglas Gordon είναι ένας πρωτοπόρος.
Ο Mike Kelley ήταν ένας οδηγός.
Ο Harmony Korine είναι ένας αδερφός.
Ο David Lynch είναι ένας δάσκαλος.

-Πολύ ενδιαφέρουσες επιλογές! Πίσω στη δική σας εξέλιξη, η πρώτη ατομική σας έκθεση στη Νέα Υόρκη έλαβε ανάμεικτες κριτικές από τους κριτικούς τέχνης. Από τότε τι έχετε αλλάξει στη δημιουργική σας προσέγγιση; Και πόσο δύσκολο ήταν να τους πείσετε ότι μπορείτε να κάνετε και τα δύο, τέχνη και υποκριτική, σαν ένας σύγχρονος Homo Universalis;

Όταν έγινα ηθοποιός στις αρχές της δεκαετίας των είκοσι, έπρεπε να μάθω πώς να αντιμετωπίζω την κριτική. Βασικά χρειάστηκε να καταλάβω σε ποιον να ακούω για ανατροφοδότηση, και με τον καιρό συνηθίσα να κάνω τη δουλειά και να έχω ανθρώπους να την κρίνουν, και δεν με πείραζε. Ήμουν αρκετά άνετος στη δουλειά μου ώστε να μην είμαι στο έλεος των κριτικών, είχα τη δική μου ομάδα για να μου δίνει ανατροφοδότηση. Και μόλις άρχισα να κάνω εκθέσεις τέχνης, έπρεπε να μάθω εκ νέου αυτό το μάθημα, και να σταματήσω να ανησυχώ τόσο για τις κριτικές στον τύπο και να μάθω σε ποιον να ακούω για ανατροφοδότηση.

-Περνώντας από την κριτική στην ενδοσκόπηση, μερικοί από τους πίνακες σας ασχολούνται με προσωπικά ή αυτοβιογραφικά στοιχεία. Πώς αποφασίζετε ποιες πτυχές των εμπειριών σας να εξερευνήσετε μέσω των εικαστικών τεχνών;

Όλα βγαίνουν κατά τη διάρκεια της δουλειάς. Δεν ξέρω όλα τα πράγματα που με περιμένουν κάτω από την επιφάνεια.

-Έχετε κερδίσει πολλά βραβεία, όπως τη Χρυσή Σφαίρα, καθώς και υποψηφιότητες για Emmy και Όσκαρ, έχετε ακόμη επιλεγεί να παρουσιάσετε την τελετή στο θέατρο Kodak. Έχετε επίσης πρωταγωνιστήσει σε blockbusters όπως ο Spiderman, αλλά φαίνεται να έχετε έναν μοναδικό, ιδιόμορφο, σχεδόν κωμικά ανέκφραστο τρόπο να αντιμετωπίζετε τη φήμη. Ταυτόχρονα, έχετε εργαστεί ως σκηνοθέτης, συγγραφέας, ποιητής, μέλος μπάντας, δάσκαλος κινηματογράφου, ενώ συνεχίζετε σταθερά την ακαδημαϊκή σας καριέρα. Πώς πλοηγείστε στη διασταύρωση της διασημότητάς σας με την ταυτότητά σας ως δημιουργός τέχνης; Νιώθετε ότι ανοίγει πόρτες ή δημιουργεί προκλήσεις;

Προσπαθώ να παραμένω όσο το δυνατόν πιο χαμηλά στο έδαφος. Αλλά μερικές φορές η φήμη, και το Χόλιγουντ, και η περφόρμανς είναι τα θέματα της δουλειάς μου, και με αυτόν τον τρόπο, το να τα ενσωματώνω σε πίνακες και γλυπτά, μου επιτρέπει να τα αντιμετωπίζω με έναν φρέσκο τρόπο, σχεδόν από μια αντικειμενική οπτική γωνία τρίτου προσώπου.

-Πείτε μας για την έμπνευση πίσω από την έκθεση στην Αθήνα.

Αυτή η έκθεση είναι η αποκορύφωση μιας συνεργασίας που ο Kalup και εγώ δουλεύουμε για πέντε χρόνια – ξεκίνησε επειδή και οι δύο κάναμε δουλειά για τις σαπουνόπερες, και τώρα το συλλογικό μας ενδιαφέρον μετατοπίζεται στο reality TV, που είναι, κατά κάποιον τρόπο, οι νέες Σαπουνόπερες.