Η συλλογή Χλωμό άλογο, χλωμός αναβάτης πρωτοεκδόθηκε το 1939 και περιλαμβάνει τρεις εξαιρετικές νουβέλες – τη «Θνητή ζωή», το «Μεσημεριανό κρασί», και την ομότιτλη ιστορία.
Η «Θνητή ζωή» είναι μια ιστορία ενηλικίωσης που διαδραματίζεται την περίοδο 1885-1902. Περιστρέφεται γύρω από τις αυταπάτες και τις εξιδανικεύσεις της οικογένειας της Μιράντας, ενός νεαρού κοριτσιού. Μια ηθογραφία της εποχής που προβάλλει τη θέση της γυναίκας, η οποία καταφέρνει μέσα από ρομαντικές αλλά στρεβλές αντιλήψεις να βρει τη δική της ξεχωριστή, απαλλαγμένη από ψευδαισθήσεις, ταυτότητα.
Η δεύτερη νουβέλα, «Μεσημεριανό κρασί», έχει χαρακτηριστεί ως «αρχαιοελληνική τραγωδία τοποθετημένη στο Τέξας του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα». Η πλοκή εκτυλίσσεται σε μια μικρή οικογενειακή φάρμα και καταδεικνύει πώς η συσσώρευση ασήμαντων λαθών του παρελθόντος μπορεί να καταλήξει με μαθηματική βεβαιότητα σε ένα τρομερό παρόν.
Στην ομότιτλη νουβέλα, «Χλωμό άλογο, χλωμός αναβάτης», ξαναβρίσκουμε τη Μιράντα, δημοσιογράφο σε μια μικρή εφημερίδα του Ντένβερ. Είναι 1918, και ο πλανήτης βρίσκεται στην καρδιά του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και της πανδημίας της ισπανικής γρίπης. Ανατριχιαστικά επίκαιρες οι περιγραφές της πανδημίας μέσα από τα μάτια δύο ερωτευμένων νέων, πλέκονται αριστοτεχνικά με αυτές για τον πόλεμο, το νόημά του και τις τραυματικές επιπτώσεις του στη ζωή των ανθρώπων.
ΜΗΝ ΧΑΣΕΙΣ!
Οι τρεις νουβέλες, 82 ετών ήδη, αποδεικνύουν την τραγική διαχρονικότητα της λογοτεχνίας όταν ασχολείται τόσο αριστοτεχνικά με την ανθρώπινη κατάσταση, προσφέροντας, αν όχι παρηγοριά, τουλάχιστον την πανανθρώπινη αίσθηση του ανήκειν.
Κάθριν Αν Πόρτερ
Η Κάθριν Αν Πόρτερ (1890-1980) γεννήθηκε στο Ίντιαν Κρικ του Τέξας. Αν και υπήρξε επίσης επιτυχημένη δημοσιογράφος και δοκιμιογράφος, παραμένει γνωστή κυρίως για τη διηγηματογραφική δεινότητά της και για το Πλοίο των τρελών, που κυκλοφόρησε το 1962. Έζησε μια πολύ ενδιαφέρουσα ζωή και αποτέλεσε σημαντική προσωπικότητα των γραμμάτων και του πολιτικού ακτιβισμού. Το 1965 της απονεμήθηκε το Βραβείο Πούλιτζερ και το 1966 το National Book Award για τη συλλογή διηγημάτων της The Collected Stories. Το πολυαναμενόμενο και μοναδικό μυθιστόρημά της, Το πλοίο των τρελών, αποτέλεσε εκδοτικό μύθο καθώς η συγγραφή του διήρκεσε είκοσι δύο χρόνια και θεωρείται κλασικό έργο της σύγχρονης παγκόσμιας πεζογραφίας.