Ο Μανόλης Τσακίρης γεννήθηκε στην Αθήνα και κατάγεται από τη Σμύρνη. Έχει εκδώσει τέσσερις ποιητικές συλλογές και ένα βιβλίο για παιδιά. Ποιήματά του έχουν δημοσιευθεί σε εγκυκλοπαίδειες και λογοτεχνικά περιοδικά, και έχουν μεταφραστεί στα αγγλικά, στα γαλλικά και στα ιταλικά. Απολύθηκε από την Εθνική Τράπεζα κατά την περίοδο της Δικτατορίας, γιατί, όπως και πολλοί άλλοι, δεν συμμορφώθηκε με τις υποδείξεις. Έλαβε Βραβείο Ηθικής Τάξεως της Ακαδημίας Αθηνών το 1977. Υπήρξε μέλος της Επιτροπής Βραβείου Ιππεκτσί. Διετέλεσε σύμβουλος σε ζητήματα πολιτισμού στη ΓΣΕΕ και στην ΟΤΟΕ για πολλά χρόνια.
Επί δεκατέσσερα χρόνια ήταν στενός συνεργάτης και φίλος του αείμνηστου σκηνοθέτη Θόδωρου Αγγελόπουλου. Είναι μέλος της Ενώσεως Σεναριογράφων Ελλάδος. Έγραψε σενάρια που έγιναν ταινίες σε συνεργασία με τον πολυβραβευμένο σκηνοθέτη Λευτέρη Χαρωνίτη, όπως Τα μυστικά του χρόνου, Ύδρα-Δοκός, 6.000 χρόνια πολιτισμός, Πώς σώθηκε η Ακρόπολη, Το κάστρο του αφέντη των Δαμαλών, Το οικοσύστημα του Μυρτώου πελάγους, 300 χρόνια αρχιτεκτονικής παράδοσης της Ύδρας. Υπό έκδοση τα πεζά: Με τους ανθρώπους που γνώρισα, Οι αχόρευτες κοπέλες, Ο γητευτής μετάλλων, Η Σμυρνιά Κόνα Παρασκευώ, και τα παιδικά: Ο ράφτης του Θεού, Το πουλαράκι και η πηγή, Η Κλαίρη και ο Νικήτας, Τα πεύκα που έγιναν καράβια.
