Σε μια εποχή έντονων εξελίξεων στον χώρο του βιβλίου και των εκδόσεων, μετά από περίπου πέντε αιώνες αδιατάρακτης κυριαρχίας της εφεύρεσης του Γουτεμβέργιου, οι μέθοδοι και οι πρακτικές παραγωγής, διάθεσης και ανάγνωσης των βιβλίων αμφισβητούνται και μεταβάλλονται ραγδαία. Ο εκδοτικός κλάδος αντιμετωπίζει κρίσιμες προκλήσεις, από την παγκοσμιοποίηση και τη συγκέντρωση των εκδόσεων υπό τον έλεγχο κολοσσιαίων συγκροτημάτων ως την ψηφιακή μετάβαση και την ανατροπή των δεδομένων της λιανικής πώλησης. Ο συνδυασμός οικονομικών πιέσεων και τεχνολογικών αλλαγών υποχρεώνει τους εκδότες να αναθεωρήσουν τις παραδοσιακές πρακτικές τους και να ανασχεδιάσουν ριζικά το μέλλον και τις προοπτικές των επιχειρήσεών τους στη νέα ψηφιακή εποχή.
Ο John B. Thompson συνθέτει την πρώτη σε βάθος μελέτη των σύγχρονων δεδομένων στο πεδίο των εμπορικών εκδόσεων. Αναλύει τη μεταμόρφωση του πεδίου από τη δεκαετία του 1960 και κάνει μια λεπτομερή καταγραφή του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί σήμερα ο κόσμος των εμπορικών εκδόσεων. Εστιάζει στον ρόλο των εκδοτών, των ατζέντηδων και των βιβλιοπωλών, και δείχνει πώς η ιδιαίτερη δομή και δυναμική του εκδοτικού πεδίου διαμορφώνει τις πρακτικές και τις επιχειρηματικές στρατηγικές τους. Σε αυτή την αναθεωρημένη δεύτερη έκδοση δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην εμφάνιση του ψηφιακού βιβλίου και στις επιπτώσεις της «ψηφιακής επανάστασης» για το παρόν και το μέλλον του εκδοτικού και βιβλιοπωλικού κλάδου.