Ένας ανώνυμος Πρόεδρος ανώνυμου κράτους, η κυρία Προέδρου, η έμπιστη καμαριέρα της κι ένας προστατευόμενός της Βοηθός εφημέριος, εν μέσω άστοχων προς ώρας αναρχικών χτυπημάτων, μας δίνουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε τη γελοιωδία της ιδιωτικής ζωής μέσα στο προεδρικό μέγαρο, τις συνήθειες θλιβερών αρχόντων υπό το βλέμμα υφισταμένων και με τις ευλογίες της Eκκλησίας. Στον Πρόεδρο (1975), ο οποίος δεν εμφανίζεται ασκών πολιτικά καθήκοντα, ο Μπέρνχαρντ ξεδιπλώνει έναν άθλιο δικτατορίσκο της κρεβατοκάμαρας που λειτουργεί ως αντίστιξη στον τραγικό Μινέττι (1977). Ο από χρόνια παροπλισμένος γέρος ηθοποιός με το θρυλικό όνομα φτάνει εν μέσω πρωτοχρονιάτικης χιονοθύελλας στην Οστάνδη για τη –μετά τριάντα έτη– μοναδική επανεμφάνισή του ως Ληρ, ρόλο που τον έκανε διάσημο. Περιμένοντας μάταια στην υποδοχή ενός παρακμασμένου ξενοδοχείου, όπου αντί για τον διευθυντή του θεάτρου του Φλένσμπουργκ μπαινοβγαίνουν Μασκαρεμένοι, Σακάτηδες, Μεθυσμένοι, Νάνοι, ο Μινέττι εξαπολύει ιοβόλο μονόλογο, γεμάτο κακία προς όλους και όλα, αλαζονεία και αυτολύπηση. Μονόλογο-προάγγελο όσων θα συμβούν στη συνέχεια.
Τόμας Μπέρνχαρντ – Πληροφορίες για τον συγγραφέα
Ο Τόμας Μπέρνχαρντ (Thomas Bernhard) γεννήθηκε στην πόλη Χέερλεν της Ολλανδίας το 1931. Πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του με τους γονείς της μητέρας του στη Βιέννη. Σε ηλικία έξι ετών μετακόμισε με τη μητέρα του και τον πατριό του στο Τρόυνσταϊν της Βαυαρίας. Μετά τον πόλεμο η οικογένειά του επέστρεψε στο Ζάλτσμπουργκ. Το 1947 ο Μπέρνχαρντ εγκατέλειψε το σχολείο για να εργαστεί ως μαθητευόμενος σε εμπορικό κατάστημα ενώ παράλληλα ξεκίνησε να παρακολουθεί μαθήματα φωνητικής. Σε ηλικία δεκαοχτώ ετών νόσησε από φυματίωση και νοσηλεύτηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα σε κλινικές και σανατόρια. Από το 1955 έως το 1957 σπούδασε δραματουργία και υποκριτική στο Πανεπιστήμιο Μοτσαρτέουμ του Ζάλτσμπουργκ. Το 1963 δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα, με τίτλο Παγωνιά (Frost), που, παρότι δίχασε τους κριτικούς, απέσπασε δύο λογοτεχνικά βραβεία. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους γερμανόφωνους μεταπολεμικούς συγγραφείς. Στο συγγραφικό του έργο συμπεριλαμβάνονται μυθιστορήματα, διηγήματα, θεατρικά έργα και ποιήματα. Πέθανε το 1989 στο Γκμούντεν της Άνω Αυστρίας.
