Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ που απαθανάτισε ο Χάμετ και τελειοποίησε ο Τσάντλερ έφτασε στο απόγειό του από τον Ρος ΜακΝτόναλντ, έναν από τους σπουδαιότερους Αμερικανούς συγγραφείς αστυνομικής λογοτεχνίας, με τον χαρακτήρα του Λιου Άρτσερ (τον οποίο έχει υπέροχα υποδυθεί στη μεγάλη οθόνη ο Πολ Νιούμαν).
Μια ιστορία εξίσου περίπλοκη και ευρηματική με την πλοκή ενός τρίτομου βικτοριανού μυθιστορήματος.
Η παράξενη διάρρηξη μιας χρυσής κασέλας με γράμματα από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στην έπαυλη των Λάρι και Αϊρίν Tσάλμερς φέρνει στην επιφάνεια τα ένοχα μυστικά της οικογένειας. Οι Τσάλμερς αρνούνται να καλέσουν την αστυνομία επειδή υποψιάζονται ότι ο Νικ, ο γιος τους, εμπλέκεται στην υπόθεση. Ο δικηγόρος της οικογένειας, Τζον Τράτγουελ, ζητά από τον ιδιωτικό ντετέκτιβ Λιου Άρτσερ να διαλευκάνει το μυστήριο. Ο Άρτσερ συνειδητοποιεί ότι η υπόθεση δεν αφορά απλώς μερικά κλεμμένα γράμματα όταν ένας συνεργάτης του Νικ βρίσκεται δολοφονημένος.
Πώς συνδέεται η διάρρηξη με μια απαγωγή που συνέβη πριν από πολλά χρόνια, τη ληστεία μιας τράπεζας και το περίστροφο που χρησιμοποιήθηκε σε τρεις δολοφονίες;
Ο συγγραφέας
ΜΗΝ ΧΑΣΕΙΣ!
Ρος ΜακΝτόναλντ είναι το ψευδώνυμο του Αμερικανοκαναδού συγγραφέα αστυνομικής λογοτεχνίας Κένεθ Μίλαρ. Γεννήθηκε στο Λος Γκάτος της Καλιφόρνιας στις 13 Δεκεμβρίου 1915 και μεγάλωσε στη γενέτειρα των γονιών του, το Κίτσενερ, στο Οντάριο του Καναδά. Όταν ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένειά του, αιφνιδιαστικά, ο Μακντόναλντ έζησε με τη μητέρα του και διάφορους συγγενείς, μετακομίζοντας αρκετές φορές από την ηλικία των δεκαέξι ετών. Η εξέχουσα θέση που κατέχουν στη μυθοπλασία του τα διαλυμένα σπίτια και τα οικογενειακά προβλήματα έχει τις ρίζες της στη νιότη του. Στον Καναδά γνώρισε και παντρεύτηκε τη Μάργκαρετ Στουρμ (συγγραφέας μυθιστορημάτων μυστηρίου με το όνομα Μάργκαρετ Μίλαρ) το 1938. Απέκτησαν μία κόρη, τη Λίντα, η οποία πέθανε το 1970.
Άρχισε τη συγγραφική του σταδιοδρομία γράφοντας ιστορίες για φτηνά περιοδικά. Φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, όπου έκανε μεταπτυχιακό στη λογοτεχνία. Στη διάρκεια της πτυχιακής περιόδου, ολοκλήρωσε το πρώτο μυθιστόρημά του «The Dark Tunnel», το 1944.
Έγινε διάσημος με τη σειρά των hardboiled μυθιστορημάτων με ήρωα τον ιδιωτικό ντετέκτιβ Λιου Άρτσερ, τα οποία διαδραματίζονται στη νότια Καλιφόρνια. Ο σκληρός αλλά με ανθρώπινο πρόσωπο ντετέκτιβ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε ένα διήγημα του 1946 με τον τίτλο «Find the Woman». Ακολούθησε το μυθιστόρημα «Κινούμενος στόχος» το 1949, το οποίο αποτέλεσε το πρώτο μιας σειράς από δεκαοκτώ. Ο δημοφιλής ντετέκτιβ πήρε το όνομά του από τον συνεργάτη του Σαμ Σπέιντ, Μάιλς Άρτσερ, στο «Γεράκι της Μάλτας» και από τον Λιου Ουάλας, συγγραφέα του «Μπεν Χουρ».
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950 ο συγγραφέας επέστρεψε στην Καλιφόρνια και εγκαταστάθηκε για σχεδόν τριάντα χρόνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, την περιοχή όπου διαδραματίζονται τα περισσότερα βιβλία του. Η πολύ επιτυχημένη σειρά με ήρωα τον Λιου Άρτσερ, στην οποία περιλαμβάνεται το «Βλέμμα του αποχαιρετισμού», ολοκληρώθηκε με τη «Γαλάζια φλέβα» το 1976. Ο ΜακΝτόναλντ πέθανε από τη νόσο Αλτσχάιμερ στη Σάντα Μπάρμπαρα, στις 11 Ιουλίου του 1983.